Еда как раз улеглась, и довольный, я спустился по лестнице и толкнул дверь общежития.

— Привет ещё раз, — хищно оскалился парень, с которым мы не поделили полосу препятствий. Затем он обернулся к двум стоящим за его спиной мордоворотам. — Вот из-за этого хмыря мне пришлось в травмпункт бегать. Пойдём, пройдёмся?

Последняя фраз снова адресовалась мне.

— Одной руки мало, мудила? — широко улыбнувшись, поинтересовался я.

— Тебе пи.дец! — прошипел парень и, резко развернувшись, куда-то поспешил.

Ну, это мы ещё посмотрим! Я усмехнулся про себя и, толкнув плечом одного из сопровождающих, последовал за ним.

Глава 24

— Эй мудло, куда идём-то? — окликнул я так и не остановившегося парня. — Или ты свалить просто решил?

Тот остановился и резко развернулся.

— Ты ко мне на «вы» должен обращаться, деревенщина! Я баронет Вятинг и…

— Да мне посрать! — Я сделал шаг вперёд и встал, едва не касаясь своей грудью его. — Я тебя спрашиваю: куда идём?

— На арены! — пробасил один из двух мордоворотов, вставших по обеим сторонам от меня.

Ожидаемо и приемлемо. Даже если он окажется сильнее, местные инструкторы и лекари не надут ему меня убить. Ну или мне его.

Баронет уверено зашагал, и через несколько минут мы подошли к ряду площадок. Вскоре нашли пустую.

— Правила знаете? — для порядка поинтересовался один из смотрящих за площадкой.

— Да! — заявил мой будущий соперник, хватая тренировочный меч и шлем со стенда.

— Нет, — развёл руками я.

— В пах не бить. Лежачих не бить. Обязательно надеть шлем. Если травма — поднять руку и звать лекаря.

Я поднял глаза на баронета и понял, что случись что-то со мной, ничего кричать он не будет.

— Всё?

— А что ещё? — удивился смотрящий.

— Да ничего, спасибо.

Я взял меч (вообще один в один как боевой, только лезвие немного затуплено), надел шлем и вышел на центр площадки десять на десять метров.

— Извинись и выставь руку перед собой, — задрав подбородок, пафосно провозгласил соперник. — Я её сломаю, и мы квиты.

— На х. й иди, — усмехнулся я и встал в стойку.

Случайно или нет, но этот гад встал так, чтобы солнце светило мне в глаза, поэтому его первую атаку я чуть не пропустил. А дальше пошла жара. Во всех смыслах. Он не просто так уверенно себя вёл и явно имел продвинутую двойку во владении мечом. Продвинутую в том смысле, что до тройки оставалось немного. Также на его стороне был опыт. Зато на моей — более высокий уровень и холодная голова.

Тактика стала понятна сразу — вымотать. У меня больше усиливающих умений, да и в защите, если не дурак, тратишь меньше сил. Я не без труда, но уверенно отбивал яростные атаки баронета, стараясь двигаться как можно меньше, а его заставлять как можно больше.

Поначалу каждый удар он сопровождал репликами вроде: «Тебе хана!», «Ублюдок!», «На!». Но уже через несколько минут стал выдыхаться и выделываться перестал. Ещё через две я поймал его и саданул мечом по бедру.

Он обалдел и с удвоенной силой ринулся в атаку. Вспышки хватило ещё на минуту, а потом мне снова удался выпад, и скругленный кончик меча ткнул его в солнечное сплетение.

Обычный бой на этом бы и закончился, так как следующим ударом я бы снёс ему голову, но тут пришлось продолжить.

— Извинись, урод! — смягчил условия он.

— За что, козлина?

Одновременно со словами я отскочил от его удара и нанёс свой. Попал в бок.

— А, мля! — Он отпрыгнул и скривился. — Ты мне руку сломал!

— Ты два раза мне бежать мешал.

— Тебя вообще там не должно было быть!

Разговор зашёл в тупик, и я решил с ним завязывать. Противник уже еле дышал, и я, активировав умение «Мощный удар», пошёл в атаку. А неплохо! Меч будто стал легче и усиленные удары один за другим сыпались на с трудом отбивающегося баронета. Последний пришёлся по пальцами раздался хруст.

— А-А-А!

Он выронил меч.

— Лекаря? — уточнил я, занося своё оружие.

— Лекаря! — заорал один из мордоворотов, стоящих рядом с площадкой.

Я с улыбкой обернулся и только сейчас заметил, что за поединком наблюдали не меньше пятнадцати человек, включая давешних соперников по полосе препятствий и короткостриженого инструктора.

Ну извини, Визилий… Совсем незаметно появиться не получилось. Кстати, а чего это такое повышенное внимание к обычному бою? Варианта два: или этот дурак сам всем раззвонил о том, как будет меня бить, или он действительно сын какой-то местной шишки…

— Привет!

Выходя с арены, я жизнерадостно улыбнулся зрителям. Результат был немного лучше, чем днём: легкими улыбками ответили девушка, толстяк и верзила. Инструктор смотрел немного удивлённо, а вот остальные с явной враждебностью. Ну и хрен с ними. Я повесил меч и шлем на стенд и пошёл к воротам.

Жить в Центральном мне предстояло как минимум несколько месяцев, а возможно, и сильно больше, поэтому стоило изучить город, чем я и занялся. Для начала решил поискать место, где с завтрашнего дня должна начаться ярмарка.

— Эй, пацан! Давай тебе нормальное оружие скуём?

Мне на плечо легла рука, и, повернувшись, я увидел гнома. Наконец-то! Всё утро я выглядывал бородачей, но либо у них рабочий день начинался позже, либо они сидели в своих мастерских.

То, что зазывала был именно гномом, сомнений не вызывало: на полторы головы ниже меня, плечистый, с толстыми руками и густой бородищей поверх испачканного углём фартука.

Меню/расы.

Да! Теперь мне доступен и гном! Правда, пока это мне ничего не давало…

— В другой раз! —улыбнулся я разумному, увеличившему мои возможности, и, едва не подпрыгивая от радости, продолжил путь.

— Дурачок какой-то… — донеслось до меня бурчание гнома.

Найти будущую ярмарку оказалось не так-то просто: многолюдные улицы оказались похожи одна на другую, а названия на домах тут не предусматривались. Их можно было вычислить по указателям на крупных перекрёстках или спросив у прохожих.

Плюс ко всему меня постоянно останавливали разные зазывалы, предлагающие то купить «пироги со свежайшей капустой», то «сшить мне нормальную одежду вместо этого тряпья». И чтобы качать навык торговли, я вступал в разговор почти с каждым. Вскоре звон колокольчика сообщил, что мои усилия вознаграждены, и он апнулся до двойки.

В итоге путь до центральной площади занял больше двух часов. Тут шла активная стройка. Десятки плотников возводили сцены, павильоны, устанавливали теремки и лотки. Завтра у меня последний день перед началом занятий. Надо обязательно прийти и посмотреть, что у них получилось.

Поглазев на копошащихся людей, я пошёл к тому дому, где расселились мои знакомые по недавнему короткому путешествию.

Нашёл тоже не сразу, да вернее так и не нашёл. Просто встретил одного из жонглёров, и он объяснил мне путь.

Мне были рады и сразу припахали. Я не возражал, так как знал, куда шёл и как сильно они рассчитывают на удачное выступление в ближайшие дни. Ведь все они пошли к Кристэл не от хорошей жизни, а большинство от очень плохой.

— Придёшь на моё выступление? — спросила Кэти, с которой мы тащили огромный тяжёлый стол.

— А что мне за это будет? — с дуру ляпнул я.

— Могу прямо сейчас внести аванс! — засмеялась девушка.

— Нет! Как честный человек, предпочитаю брать оплату по факту выполненных работ.

К счастью, девушку отвлекли, а меня перехватили одновременно жонглёры и стрелок из лука, у которого приболел мальчик, держащий яблоки. Из них я выбрал более безопасный для здоровья вариант и пошёл с жонглёрами.

В общем, спохватился, когда уже стемнело.

— Да оставайся! — схватила меня под руку Кэти. — Скоро ужин!

— Не… Завтра с утра ещё дела, — соврал я и спешно ретировался.

Отойдя на несколько домов, я почувствовал, как урчит живот, и начал сомневаться в правильности своего решения. Ведь на ужин в гильдии я уже не успею, а старые запасы подъел на пути в город… Блин! В прошлой жизни я легко мог не есть весь день, а тут вообще не так! Как говорил персонаж одной любопытной, но очень уж пошлой книги: «Надо сделать зарубку на своём склерозе», и раз уж я стал таким обжорой, всегда носить с собой запас еды на такой случай.