Дверь на кухню открылась, и из неё выпорхнула Синила с двумя глиняными кружками в каждой руке. Теперь у меня появилась возможность оценить её фигуру, но я быстро отвёл взгляд, так как двух секунд хватило, чтобы понять — она идеальна и дальнейшее рассматривание может выбить меня из колеи, а сейчас этого очень бы не хотелось.

— Прошу вас.

— Спасибо, девочка.

— Спасибо!

Как я удержался и не посмотрел ей вслед — загадка.

Дверь хлопнула.

Старик схватил кружку и поднял.

— За знакомство! Я Визилий.

— Илья.

Я припал к кружке и в несколько глотков осушил её наполовину. Холодное пенное придало уверенности и сходу ударило в голову гораздо быстрее и сильнее, чем на Земле. Должно быть, сказалось молодое неустойчивое к ядам тело, крепость напитка и нервы.

— Ты действительно ударился головой, упав с лошади? — огорошил расслабившийся было мозг старик.

Не нужно было быть гением, чтобы понять — в данный момент если и не решалась моя судьба, то, по крайней мере, это было некой ключевой поворотной точкой.

— Нет, с лошади я не падал, — выдал я, глядя в глаза собеседнику, — но о том, что до сегодняшнего дня было со мной, понятия не имею. Все мои, по-видимому, восемнадцать лет будто исчезли…

— И рождаются они восемнадцатилетними… — едва слышно прошептал старик.

— Кто? — спросил я, не будучи уверен, что правильно расслышал.

— Такие, к которым ты, похоже, относишься, — вздохнул старик и, сделав ещё несколько глотков из кружки, сильно понизил голос. — По-разному таких называют… Внезапники, беспамятные, внешники, беглецы… Но чаще всего — проклятые…

Глава 4

От его слов у меня похолодело внутри. Что-то не так я себе всё это представлял. Даже если он прав и здесь до меня были попаданцы, то они же должны становиться самыми крутыми. Почему проклятые-то⁈

— Когда таких допрашивали, — продолжил собеседник, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Зачастую они рассказывали о каких-то других мирах. Отсюда, кстати, появилось прозвище «беглецы». Ты что-то помнишь о прошлом мире?

Приехали, блин… Одно из главных правил попаданца — не говорить об этом. Его часто нарушают и иногда это даже приносит пользу. Но чтобы вот так, в первый день, да ещё в свете очень сомнительной новой информации…

Только вот вариантов по-прежнему нет… Этот старик, конечно, может оказаться замаскированным членом тайной организации, разыскивающей и выявляющей таких, как я, и тогда мне звезда. Но вроде я всегда неплохо разбирался в людях и вижу в его лице, кроме подозрительности и любопытства, ещё и сочувствие. Вот выбор-то… Без выбора.

— Помню, — кисло усмехнулся я и сделал ещё один глоток из кружки.

— Дела… — старик откинулся на стуле и уставился в потолок.

Так он просидел с минуту, а потом вдруг закатал правый рукав рубашки.

Ух ты ж мля! Почти якудза!

Всю руку собеседника покрывали татуировки. Вот на них он с интересом и уставился, а потом посмотрел на меня.

— Знаешь, что это?

— Татуировки.

— Что?

— У нас рисунки на теле называются татуировками.

— А… Насколько я слышал, в тех мирах, которые упоминали проклятые, магии не было.

— Так и у нас не было. Просто некоторые люди себе набивали татуировки.

— Зачем? — в непритворном удивлении вскинул брови старик.

— Ну… Для красоты. И из желания быть не как все.

Визилий снова завис и некоторое время смотрел на меня, как на диковинную зверушку.

— То есть они не давали ни усилений тела, ни магии, ни защиты… Или ещё чего?

— У нас в мире такого не было, — с сожалением вздохнул я и сделал очередной глоток. — Но писатели в книгах это описывали. И про магию мы знали.

— А-а-а.

Старик вдруг встал и протянул ко мне руку. Я интуитивно отпрянул.

— Не бойся. Хотел бы, давно убил, — строго сказал он. — Подвинься ближе.

Аргумент был неоспорим, и я наклонился вперёд.

— Странно, — пробормотал Визилий и потёр одну из своих татуировок ладонью. — Ещё раз!

Я наклонился над столом. Ничего не произошло.

— Выцвела что ли? — буркнул старик и ещё раз прикоснулся к тату. Теперь я разглядел, что оно изображает щит и молнию на нём. — А ну-ка, коснись!

— Щита?

— Его!

Я протянул руку и осторожно коснулся пальцем рисунка.

Вспышка, боль, крик, взрыв, грохот и темнота.

— Отойди от него!

Сквозь туман и очень издалека донёсся голос…

Отец? Нет он давно умер… Брат Вася? Непохоже… А! Я же теперь попаданец! Я попробовал пошевелить ногами, но ничего не вышло.

Нет!!! Только не это, сука! Это опять был сон! Ненавижу!

Я лежал и задыхался. Нет! Пока не открою глаза, я ещё могу думать, что это не сон! Может, удастся провалиться в него вновь, и будет продолжение! Главное — не проснуться полностью!

— Вроде очухался. — Теперь голос был ближе. — Плеснуть на него воды?

Получается! Я вижу продолжение сна! Где тот старик⁈ О чём мы говорили?

— Не надо.

Вот он, голос Визилия… Как же я рад его слышать! Хоть ещё немного побыть в мире, где я могу ходить! А ещё!.. Ещё есть магия, система и наверняка будут приключения!.. Хоть краем глаза увидеть перед тем, как снова вернусь в своё проклятое тело!

— Илья, просыпайся! Здесь все свои!

Надо так надо!

Я открыл глаза. Надо мной нависало сосредоточенное лицо здоровяка.

— Точно очухался, — обнажил он в улыбке жёлтые зубы. — Хватайся за шею!

Я протянул руку и согнул ноги в коленях. Да! Они снова работают!

Слёзы брызнули из глаз, и, когда меня посадили за стол, я ещё долго не мог остановиться.

— Все вон! — донёсся голос старика. — Синила, где наша еда?

— Уже готова… Просто думала…

— Тащи!

Чудесный сон продолжался. И я внезапно осознал, что будет очень тупо прорыдать его. Надо собраться! Это там я был парализованным калекой и фантазёром! А тут я проклятый внезапник и за полдня напугал разбойников, убил трёх хрюков, преступника и волка! Тут я ох.енный!

Вытерев глаза рукавом рубахи, я осмотрелся, насколько позволяло пламя двух маленьких свечей.

Ого! Тот стол, где мы до этого сидели, пропал. Вернее, он был, но в виде щепок и небольших обломков. Теперь мы сидели через один от него.

— Что это было? — с удивлением спросил я.

— А ты почему плачешь? — ответил вопросом на вопрос собеседник.

— Испугался, что вернулся назад, в тот мир…

Слова вырвались сами, но я об этом не жалел.

— Настолько плохой был мир?

— Войны, болезни, катаклизмы. Бедные в рабстве у богатых. Обычный мир. Думаю, такой же, как и ваш, только без магии, — не сдержался от усмешки я.

— Тогда чего плакал? — не поддержал шутки старик.

— Да говорю же, магии нет… Да и родился парализованным.

Проговорив последние слова, я украдкой ущипнул себя за запястье. Так сильно, что едва не вскрикнул. Потом стал концентрироваться на своих ощущениях и чем дальше это делал, тем больше понимал: не сплю.

Не сплю, сука! Это взаправду! А недавний провал был вызван контактом со стариком!

— В тот мир ты больше не… — начал было старик, но тут с огромным подносом вошла Синила.

— Помочь? — приподнялся я.

— Нет, господин, я сама!

От удивления карие глаза девушки распахнулись.

Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, и я, стараясь не смотреть на её фигуру, наблюдал, как на стол с лёгким стуком опускаются тарелки.

Ничего, в принципе, особенного: хлеб, миска с чем-то похожим на картошку, маринады, какое-то немного обветренное мясо, два пирога и ещё две кружки с пивом. Но, смотря на это великолепие, я едва не подавился слюной.

— Спасибо, Сини, — ласково проговорил старик, — этого хватит! Ложись спать. С твоим отцом завтра рассчитаюсь.

— Хорошо, дядюшка!

— Вы её дядя? — спросил я, когда девушка взбежала наверх по деревянным ступенькам.

— Нет, — отмахнулся старик, — просто так принято. Господин — это для незнакомых, а дедушкой они все боятся меня называть.